工程造价通常是指工程项目在建设期(预计或实际)支出的建设费用。通常有两种角度来解释，对投资者而言，工程造价就是项目投资，是建设工程项目需要支付的费用;同时，工程造价也是投资者作为市场供给主体“出售”工程项目时确定价格和衡量投资效益的尺度。
从投资者角度看，工程造价是指建设一项工程预期开支或实际开支的全部固定资产投资费用。
投资者为了获取投资项目的经济利益，需要对项目进行策划决策、设计、施工直至竣工验收的建设活动。在这些活动中，所花费的全部费用就是工程造价。从这个意义上讲，工程造价就是建设工程固定资产总投资。
从市场交易角度看，工程造价是指工程发承包交易活动中形成的建筑安装工程费用或者建设工程总费用。
这意味着建设工程作为交易对象，通过招投标或其他方式，在预估的基础上，最终由市场形成了价格。这里的工程既可以是整个建设工程项目，也可以是其中一个或几个单项工程、单位工程、分部工程等，比如建筑安装工程、装饰装修工程、交通运输工程、水利水电工程等。
工程发承包价格是一种重要且较为典型的工程造价形式，是在建筑市场通过发承包交易(多为招标投标)，有需求主体(投资者或建设单位)和共给主体(承包商)共同确认或确定的价格。
工程造价的计价特点哪些
1.计件的单件性
建筑产品的单件性特点决定了每项工程都必须单独计算造价。
2.计价的多次性
工程项目需要按程序进行策划决策和建设实施。工程计价也需要在不同阶段多次进行计价，以保证工程造价计算的准确性和控制的有效性。多次计价是一个逐步深入和细化，不断接近实际造价的过程。
3.计价的组合性
工程造价的计算与建设项目的组合性有关。一个建设项目是一个工程综合体，可按单项工程、单位工程、分部工程、分项工程等不同层次分解为许多有内在联系的组成部分。建设项目的组合性决定了工程计价的逐步组合过程。
工程造价的组合过程是：分部分项工程造价→单位工程造价→单项工程造价→建设项目总造价。
4.计价方法的多样性
工程项目的多次计价有各不相同的计价依据，每次计价的精确度要求也各不相同，由此决定了计价方法的多样性。比如，投资估算方法有设备系数法、生产能力指数估算法等，概预算方法有单价法和实物法等。不同方法有不同的适用条件，计价时应该根据实际情况来选择。